La inyección de lechada en postensado es la operación que rellena con mortero fluido los ductos donde alojan los torones de presfuerzo. Aunque se ejecuta al final del proceso, de ella depende la protección contra la corrosión del acero y, en los sistemas adheridos, la transferencia de esfuerzos entre el cable y el concreto durante toda la vida útil de la estructura.
Esta etapa es propia de los sistemas de postensado adherido multi-torón, habituales en puentes, vigas de gran luz y elementos de infraestructura. A continuación explicamos para qué sirve la lechada, cómo se inyecta y qué controles se aplican en obra.
Para qué sirve la lechada de inyección
La lechada cumple dos funciones principales dentro de un ducto postensado:
- Protección anticorrosiva: el ambiente alcalino de la lechada de cemento pasiva el acero y evita que la humedad y los cloruros lleguen al torón, algo especialmente relevante en el clima húmedo y costero de Panamá.
- Adherencia estructural: une el torón con el concreto a lo largo del ducto, de modo que el elemento trabaje como una sección compuesta y mejore su comportamiento ante cargas y fisuración.
Cuándo se requiere inyectar y cuándo no
No todos los sistemas postensados se inyectan. Los tendones no adheridos de las losas de edificios incorporan grasa y funda plástica de fábrica, por lo que no necesitan lechada. La inyección corresponde a los sistemas adheridos, donde varios torones comparten un ducto metálico o plástico corrugado. Si desea comparar ambos enfoques, puede revisar nuestra guía sobre diferencias entre pretensado y postensado.
Cómo se realiza la inyección de lechada paso a paso
El procedimiento se planifica antes del tensado y se documenta durante la ejecución:
- Revisión de ductos y purgas: se verifica la continuidad del ducto, la hermeticidad de los empalmes y la ubicación de los puntos de entrada y de purga de aire.
- Mezcla de la lechada: se prepara con cemento, agua y aditivos o productos premezclados específicos, usando un mezclador de alta velocidad para lograr una mezcla homogénea y sin grumos.
- Bombeo continuo: la lechada se inyecta por el punto bajo y sin interrupciones, de modo que el flujo desplace el aire y el agua hacia las purgas superiores.
- Cierre de purgas: se cierran en secuencia cuando sale lechada de consistencia uniforme, y se mantiene una presión de sostenimiento antes de sellar.
- Curado y protección: se resguarda el ducto de golpes y de variaciones térmicas bruscas mientras la lechada endurece.
Controles de calidad en la lechada postensada
La especificación de referencia en la industria es la guía del Post-Tensioning Institute PTI M55.1, que define requisitos para los materiales, el equipo, los ensayos y la ejecución de la lechada en estructuras postensadas. Entre los controles más comunes se encuentran los ensayos de fluidez, de exudación y de cambio de volumen, junto con muestras de resistencia a compresión. El ingeniero responsable debe confirmar qué edición y qué requisitos aplican al proyecto.
Estos requisitos se suman a la normativa de concreto presforzado en Panamá y a los materiales especificados en el diseño, como se detalla en nuestro artículo sobre materiales del concreto presforzado.
Todo ello forma parte de nuestros sistemas de postensado y pretensado en Panamá, ejecutados con supervisión de ingeniería y registro de cada etapa.
Errores frecuentes que dejan vacíos en el ducto
- Purgas mal ubicadas o tapadas, que atrapan aire en los puntos altos.
- Mezclas con exceso de agua, que generan exudación y bolsas de agua que luego se convierten en vacíos.
- Interrupciones durante el bombeo, que dejan frentes de lechada que no se unen bien.
- Inyección tardía, con ductos expuestos a la humedad durante demasiado tiempo después del tensado.
Un ducto con vacíos deja el torón sin protección en ese tramo. Por eso, cuando existen sospechas en una estructura en servicio, conviene una evaluación especializada.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la inyección de lechada en postensado?
Es el relleno con mortero fluido de los ductos que alojan los torones en sistemas postensados adheridos, con el fin de proteger el acero contra la corrosión y generar adherencia con el concreto.
¿Los sistemas mono-torón de losas necesitan lechada?
No. Los tendones no adheridos llevan grasa anticorrosiva y funda plástica de fábrica, por lo que no requieren inyección posterior. La lechada se usa en sistemas adheridos con ductos.
¿Cuándo se inyecta la lechada, antes o después del tensado?
Después. Primero se tensan los cables y se aprueba su elongación; luego se inyecta el ducto para fijar la protección y la adherencia.
¿Qué pasa si quedan vacíos en la lechada?
El acero queda expuesto a humedad en ese tramo y puede corroerse con el tiempo. Una inspección técnica permite localizar los vacíos y definir si se requiere reparación.
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