Los elementos prefabricados de concreto pretensado se fabrican en planta con torones de acero tensados antes del vaciado, lo que permite producir vigas y losas pretensadas con control de calidad estricto, menor tiempo de obra y gran capacidad de carga. Se usan en edificaciones, estacionamientos, naves industriales y puentes.
Esta técnica se apoya en la fabricación de elementos pretensados bajo condiciones controladas, y se diferencia del postensado en que la fuerza se aplica al acero antes de que el concreto endurezca. Veamos cómo se producen y dónde conviene emplearlos.
Cómo se fabrica un elemento pretensado
- Tensado de torones en la pista: los cables se anclan en los extremos de un banco de fabricación y se tensan con gatos hidráulicos.
- Armado y encofrado: se coloca el refuerzo pasivo y se cierran los moldes.
- Vaciado y curado: el concreto envuelve los torones tensados; el curado, muchas veces acelerado, permite alcanzar rápido la resistencia de transferencia.
- Transferencia: al liberar los torones, la fuerza pasa al concreto por adherencia y el elemento queda comprimido.
- Transporte y montaje: las piezas se trasladan a obra y se izan hasta su posición.
Tipos de elementos prefabricados pretensados
- Vigas pretensadas: rectangulares, en I, en T invertida o de sección especial, para cubrir luces medias y largas.
- Losas alveolares: paneles con huecos longitudinales, ligeros y eficientes para entrepisos y cubiertas.
- Doble T y T simple: piezas de gran luz muy utilizadas en estacionamientos y naves.
- Pilotes y postes pretensados: elementos esbeltos de alta resistencia a flexión.
- Vigas para puentes: secciones normalizadas que pueden complementarse con postensado, como se describe en nuestro artículo sobre vigas AASHTO para puentes vehiculares.
Ventajas de las vigas y losas pretensadas
- Calidad controlada: la fabricación en planta reduce la variabilidad del concreto, el curado y la colocación del acero.
- Rapidez en obra: el montaje de piezas listas acorta el cronograma y reduce encofrados.
- Luces mayores con secciones esbeltas: la compresión previa mejora el uso del material.
- Buen comportamiento en servicio: menor fisuración y deflexión frente a un elemento de concreto reforzado equivalente.
Estas soluciones forman parte de nuestras soluciones estructurales postensadas y pretensadas, que seleccionamos según la luz, la carga y las condiciones logísticas de cada proyecto.
Limitaciones a considerar
El tamaño de las piezas está condicionado por el transporte y la capacidad de izaje en obra. Además, las conexiones entre elementos prefabricados requieren un diseño cuidadoso para garantizar continuidad y comportamiento sísmico adecuado, un aspecto relevante en Panamá. En esos casos puede resultar más conveniente combinar prefabricados con losas postensadas coladas en sitio.
Materiales que intervienen
Los torones suelen cumplir la norma ASTM A416 (acero de siete alambres de baja relajación) y el concreto se especifica con alta resistencia inicial. Puede ampliar este punto en nuestra guía de torones y materiales del presfuerzo y en la comparativa entre pretensado y postensado.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un elemento prefabricado pretensado?
Es una pieza de concreto fabricada en planta con torones tensados antes del vaciado. Al liberar los cables, el elemento queda comprimido y gana capacidad para soportar cargas.
¿En qué se diferencia de una viga postensada?
En el pretensado, el acero se tensa antes de colar y la fuerza se transfiere por adherencia; en el postensado, se tensa después de que el concreto endurece, usando ductos y anclajes.
¿Cuáles son los usos más comunes de las losas pretensadas?
Entrepisos y cubiertas de edificios, estacionamientos, naves industriales y plataformas, donde se necesitan luces amplias y montaje rápido.
¿Se puede combinar pretensado con postensado?
Sí. Es común en puentes y estructuras especiales, donde las vigas prefabricadas se complementan con tendones postensados para continuidad o mayor luz.
